El component bàsic de la pel·lícula decorativa és, en primer lloc, la capa de substrat, que forma el marc de suport de tota l'estructura de la membrana, determinant la seva estabilitat dimensional i propietats mecàniques. Els substrats comuns inclouen pel·lícules de plàstic com PVC, PET i PP, així com alguns materials compostos. La capa de substrat ha de posseir un cert grau de flexibilitat i resistència a la temperatura per adaptar-se a tècniques de processament com el transport de bobines, tall, premsat en calent o laminació, alhora que garanteix que la pel·lícula decorativa no es deformi o trenqui fàcilment durant l'ús.
La pel·lícula decorativa cobreix la superfície del substrat, donant-li efectes tant protectors com decoratius. Els recobriments funcionals solen estar compostos per recobriments de poliuretà, acrílics o altres resistents a la intempèrie-, que ofereixen propietats com ara la resistència a les ratllades, la resistència a l'abrasió, la resistència als raigs UV o la resistència a l'aigua. A més, el recobriment es pot ajustar en termes de brillantor o textura superficial per aconseguir diferents efectes visuals i tàctils, com ara acabats brillants, mats o sedosos, complint així els requisits de disseny decoratiu.
La capa decorativa o capa de patró és l'element visual bàsic de la pel·lícula decorativa. Mitjançant processos d'impressió, transferència de calor o relleu, es formen colors, patrons o textures especials, com ara la veta de fusta, la veta de pedra o els acabats metàl·lics, a la superfície de la pel·lícula. La capa decorativa està fortament unida al substrat i al recobriment funcional, cosa que no només millora l'estètica, sinó que també garanteix que el patró no s'esvaeixi ni s'esvaeixi durant el processament i l'ús-a llarg termini, aconseguint un equilibri entre l'efecte decoratiu i la durabilitat.
